Andries Beeckman

La grande veduta di Batavia, l'odierna Giacarta, dipinta da Andries Beeckman raccoglie un'intera città coloniale in una sola piazza del mercato. Oltre il fiume Kali Besar sorge il castello della Compagnia olandese delle Indie orientali, la VOC, il suo quartier generale in Asia. Beeckman restrinse il fiume e tolse alcuni edifici perché la fortezza si vedesse bene.

Davanti, sotto alte palme da cocco, schierò gli abitanti della città quasi come in un repertorio di costumi. Una giavanese vende frutta, un cinese pesca, alcuni molucchesi giocano con una palla di rattan. Ci sono i mardijkers, persone un tempo schiavizzate riconoscibili dagli abiti a righe, e una coppia olandese ed euroasiatica seguita da un servitore schiavizzato che regge sopra di loro un parasole. Batavia era anche il principale mercato di schiavi della regione. Il Rijksmuseum osserva che tutte queste persone non si sarebbero mai trovate lì nello stesso momento.

Beeckman poteva dipingerle perché c'era stato. Battezzato a Hasselt nel 1628 e già pittore a Deventer nel 1651, partì per l'Oriente al servizio della VOC e alla fine del 1657 era tornato dalle Indie con album di acquerelli delle persone che aveva visto. Da allora si specializzò in soggetti asiatici e africani. La camera di Amsterdam della VOC gli ordinò due dipinti e nell'aprile del 1662 li pagò 120 fiorini. Questo fu appeso nella Casa delle Indie orientali della Compagnia ad Amsterdam, e il Rijksmuseum lo acquistò nel 1859. Beeckman morì in città nel 1664 e fu sepolto nella Nieuwe Kerk.