Annie Swynnerton

Annie Swynnerton crebbe a Manchester e studiò nella sua scuola d'arte, ma la classe dal vero, dove si disegna il nudo, era chiusa alle donne. Andò allora all'estero a cercare la formazione che l'Inghilterra le negava, prima a Roma e poi all'Académie Julian di Parigi, dove le donne potevano studiare senza quei limiti.

Visse di pittura per tutta la vita, e ritrasse soprattutto donne: ritratti di compagne suffragiste, nudi allegorici, figure alate piene di luce. Fu una convinta sostenitrice del voto alle donne e, con l'amica Susan Isabel Dacre, fondò la Società delle pittrici di Manchester per procurare ad altre le mostre e la formazione che a lei erano state negate.

Nel 1922, a 78 anni, fu eletta socia della Royal Academy, la prima donna a ricevere un simile onore dalla fondazione dell'istituzione nel 1768. Il pittore John Singer Sargent, allora il ritrattista più richiesto di Londra, si era battuto per la sua elezione. Continuò a lavorare oltre gli ottant'anni dalla sua casa sulla costa meridionale dell'Inghilterra.