Anton Mauve

Nell'inverno del 1881 un ventottenne difficile e autodidatta si presentò allo studio di un affermato pittore olandese all'Aia, con la voglia di imparare. Il pittore era Anton Mauve, figura di spicco della Scuola dell'Aia e noto per i teneri paesaggi grigi di pecore, pastori e polder nebbiosi. L'allievo era il cugino di sua moglie, Vincent van Gogh.

Mauve mise un pennello e una scatola di acquerelli nelle mani di Van Gogh e gli diede le sue prime vere lezioni di pittura. Non durò. I due litigarono nel giro di pochi mesi, in parte a causa della vita privata caotica di Vincent, e non ricucirono mai del tutto lo strappo.

Mauve continuò a dipingere le sue scene quiete e argentee e divenne uno degli artisti olandesi più ammirati del suo tempo. Quando morì all'improvviso nel 1888, Van Gogh, ormai ad Arles, stava lavorando a una delicata tela di un pesco in fiore. La dedicò al suo vecchio maestro, Souvenir de Mauve, e la inviò alla vedova di Mauve.