Arthur Segal

Nel 1914, allo scoppio della guerra, Arthur Segal lasciò Berlino con la famiglia per Ascona, un villaggio sul lago nella Svizzera meridionale dove pacifisti, anarchici e vegetariani si erano raccolti attorno alla comunità del Monte Verità. Vi rimase fino al 1920. Nella vicina Zurigo espose con i dadaisti al Cabaret Voltaire, il loro piccolo locale con palcoscenico, accanto all'artista Hans Arp. Ad Ascona, riflettendo sulla crudeltà della guerra, arrivò all'idea che avrebbe guidato tutta la sua pittura successiva. La chiamò equivalenza. Se nessuna persona conta più di un'altra, allora nessuna parte del quadro deve contare di più, e così divise le tele in una griglia regolare di campi, dando in ciascuno lo stesso peso alla luce, al colore e alla forma. Nei quadri più tardi prolungava spesso il motivo su una cornice dipinta da lui stesso.

Segal era nato nel 1875 in una famiglia ebrea di Iași, in Romania, aveva studiato a Berlino, Monaco, Parigi e in Italia e nel 1904 si era stabilito a Berlino. Nel 1910 fu tra i fondatori della Nuova Secessione, un gruppo di artisti respinti dall'affermata Secessione berlinese. Il Museo Nazionale d'Arte della Romania, a Bucarest, conserva la sua Ragazza con cappello rosso e Ferrovia, entrambi del 1910 circa.

Dopo la guerra diresse una scuola di pittura a Berlino e rifiutò un incarico al Bauhaus, la scuola moderna di arte e design. Quando i nazisti salirono al potere nel 1933 non poté più esporre in Germania. Si trasferì a Maiorca e nel 1936 a Londra, dove la sua pittura si fece più naturalistica. Nel 1937 vi aprì una scuola di pittura per professionisti e dilettanti insieme, convinto che dipingere potesse aiutare le persone con malattie mentali. Vi insegnò con la figlia Marianne fino alla morte, a Londra, nel 1944.