Carlos de Haes

Nel 1874 Carlos de Haes si sistemò dentro una gola dei Picos de Europa, la catena calcarea che sovrasta la costa settentrionale della Spagna, e datò lo studio lì sul posto. Il quadro che ne ricavò, Il passo di Mancorbo nei Picos de Europa, è roccia nuda, ghiaione e un cielo freddo, una montagna trattata come geologia. Lo mandò nel 1876 all'Exposición Nacional, la mostra d'arte ufficiale dello Stato spagnolo. Non vinse niente. Lo Stato glielo comprò dalla parete, ed è l'opera per cui lo si conosce ancora.

Quella posizione la sosteneva dagli anni Cinquanta dell'Ottocento. Nato a Bruxelles nel 1826 e portato a Málaga a nove anni, andò a formarsi in Belgio con il paesaggista Joseph Quinaux, e nel 1857 vinse il concorso per la cattedra di paesaggio all'Academia de San Fernando, l'accademia reale di belle arti di Madrid. La tenne per 30 anni. L'insegnamento spagnolo del paesaggio si reggeva allora su scenari ideali composti in studio. Haes portava gli allievi sul posto e li faceva dipingere quello che avevano davanti, servendosi delle ferrovie nuove per arrivare in terre quasi mai dipinte.

Aureliano de Beruete e Darío de Regoyos uscirono da quelle classi e portarono la pittura all'aperto più addentro nell'arte spagnola. Quando Haes morì, nel 1898, lasciò ai suoi allievi più di 4.000 piccoli studi dipinti all'aria aperta, tenuti per tutta la vita come esercizi privati, e la maggior parte oggi è al Prado.