Charles Le Brun

Per un tratto del Seicento un solo uomo controllò di fatto l'aspetto di tutto ciò che la corona francese produceva. Charles Le Brun fu nominato Premier Peintre du Roi, primo pittore di Luigi XIV, e si dice che il re lo chiamasse il più grande artista francese di ogni tempo.

Il titolo portava con sé un potere reale. Dal 1663 Le Brun diresse i Gobelins a Parigi, una manifattura reale che divenne un'enorme fabbrica capace di produrre arazzi, mobili e argenti per i palazzi, e diresse l'Accademia reale di pittura e scultura, plasmando la formazione di un'intera generazione di artisti. Poco di ciò che arredava una residenza reale sfuggiva al suo disegno.

La sua opera superstite più grandiosa è a Versailles. Le Brun dipinse il soffitto della Galleria degli Specchi, la lunga galleria di finestre ad arco e di specchi dove si riuniva la corte, ricoprendolo di scene che glorificavano il regno di Luigi XIV stesso. Quando il suo protettore, il ministro delle finanze Colbert, morì e un rivale ottenne l'orecchio del re, l'influenza di Le Brun svanì, benché conservasse i suoi titoli fino alla morte, nel 1690.