Conrad von Soest

Nella chiesa di Bad Wildungen, piccola città termale dell'Assia, uno degli apostoli del grande polittico di Conrad von Soest legge con un paio di occhiali. Un'iscrizione indica l'autore, Conrad, pittore di Soest, e l'opera fu terminata intorno al 1403. Quell'apostolo è spesso citato come la più antica raffigurazione di occhiali a nord delle Alpi.

Conrad visse e lavorò a Dortmund, allora ricco membro della Lega anseatica, la rete commerciale delle città della Germania settentrionale. Il suo nome rimanda a Soest, una vicina città della Vestfalia, anche se nacque a Dortmund intorno al 1370. Un documento registra il suo matrimonio con Gertrud von Münster in città nel 1394, e le fonti lo seguono fino agli anni Venti del Quattrocento. La sua pittura appartiene al gotico internazionale, il raffinato stile cortese diffuso in tutta Europa intorno al 1400, pieno di figure eleganti, abiti alla moda e oro.

L'altro suo grande polittico rimase nella sua città. Intorno al 1420 dipinse la Pala della Vergine per la Marienkirche di Dortmund, la chiesa di Santa Maria, con la morte della Vergine al centro. All'inizio del Settecento le tavole furono rifilate per adattarle a un nuovo altare barocco, e quelle tavole ridotte si trovano ancora nella chiesa. Pittori fino a Lubecca, il porto sul Baltico, e fino in Svezia ripresero la sua maniera.