Francisco Rizi

Francisco Rizi nacque a Madrid nel 1614 da padre italiano, un pittore di Ancona giunto in Spagna per aiutare a decorare il monastero reale dell'Escorial. Il figlio restò al centro dell'arte di corte spagnola per quasi tutta la vita, e nel 1656 divenne pittore del re Filippo IV.

Gran parte di quel lavoro di corte era teatrale in senso letterale. Rizi progettava scenografie, addobbi di festa e le architetture effimere innalzate per gli ingressi reali e le cerimonie di chiesa, quel genere di spettacolo grandioso e fugace di cui viveva una corte barocca. Quell'occhio per le folle messe in scena lo servì nel suo dipinto conservato più notevole.

Il 30 giugno 1680 il giovane re Carlo II presiedette un grande auto da fé, la condanna pubblica di persone giudicate dall'Inquisizione, nella piazza maggiore di Madrid. Rizi era presente e lo dipinse, riempiendo un'ampia tela con i palchi a gradoni, la folla e le file ordinate della corte. È oggi al Prado, l'immagine più completa che abbiamo di una di quelle giornate.