Friedrich Gauermann

Nella Vienna degli anni Trenta dell'Ottocento, un principe che voleva un quadro delle Alpi con un cervo si rivolgeva a Friedrich Gauermann. Metternich, il cancelliere dell'Impero austriaco, comprava da lui, e così le famiglie Schwarzenberg e Liechtenstein, due tra le casate più ricche della corte. Gauermann era cresciuto a Miesenbach, un villaggio tra le colline della Bassa Austria, e aveva imparato a dipingere dal padre, paesaggista e incisore.

I suoi primi quadri erano paesaggi puri, come i laghi del Salzkammergut, la regione lacustre a est di Salisburgo. Dopo un successo all'esposizione di Vienna del 1830 cominciò a popolare boschi e alpeggi di animali, e le sue scene di caccia e di animali in lotta lo resero famoso. L'Avvoltoio su un cervo morto, dipinto nel 1832 e oggi al Belvedere, è alto quasi un metro e mezzo. Studiava dal vero singoli animali, alberi e torrenti, poi li ricomponeva in studio per ottenere un effetto drammatico. Litografie a buon mercato diffusero le sue composizioni ben oltre la cerchia di chi poteva permettersi un olio, e gli acquirenti arrivavano da Inghilterra, Russia e Italia.

La rivoluzione del 1848 gli fece perdere gran parte della clientela. Gli ultimi anni furono segnati dalla malattia e dalla morte della figlia Rosina. Quando morì a Vienna nel 1862, a 54 anni, lasciò 1185 dipinti a olio e 174 disegni, e fu sepolto a Scheuchenstein, la frazione di Miesenbach dove era nato.