Giuseppe De Nittis

Quando la prima mostra impressionista apri a Parigi nel 1874, uno dei pittori alle pareti era italiano. Giuseppe De Nittis, di Barletta nel sud, vi aveva cinque opere, invitato dall'amico pittore Edgar Degas. Era l'unico italiano di quel celebre gruppo, anche se gli altri impressionisti non lo accolsero mai del tutto ed egli non espose piu con loro.

De Nittis si era stabilito a Parigi poco piu che ventenne, e la sua casa, con la moglie Leontine, divenne luogo di ritrovo per scrittori come Zola e i fratelli Goncourt e per pittori come Manet e Degas. Colse la citta moderna con un tocco leggero e rapido: la neve che cade su boulevard deserti, la folla che attraversa le piazze nuove, le corse e la gente elegante nei parchi.

Il successo arrivo presto. Vinse una medaglia d'oro all'Esposizione universale di Parigi del 1878 e ricevette la Legion d'onore. De Nittis mori all'improvviso per un ictus nel 1884, a soli 38 anni, avendo concentrato gran parte della sua opera migliore in appena quindici anni.