Hanna Hirsch-Pauli

Nel 1887 una pittrice svedese poco più che ventenne inviò al Salon di Parigi un ritratto che infrangeva le regole su come si dovesse rappresentare una donna. Hanna Hirsch era arrivata a Parigi due anni prima per studiare all'Académie Colarossi, una delle poche accademie che permettevano alle donne di disegnare dal modello dal vivo, e divideva uno studio a Montparnasse con l'artista finlandese Venny Soldan-Brofeldt, un'amica coetanea.

Il suo ritratto di Venny la mostra seduta per terra, con le maniche rimboccate e un pezzo di argilla da modellare tra le mani, un'artista colta nel pieno del lavoro. Le donne rispettabili si dipingevano di solito in piedi e nei loro abiti migliori, così questa schiettezza turbò alcuni spettatori in patria, ed è proprio ciò che mantiene viva l'opera oggi, al Museo d'arte di Göteborg.

Lo stesso anno dipinse L'ora della colazione, una tavola all'aperto inondata di sole, con la luce che filtra tra le foglie sul vetro e l'argento. Fu la sua consacrazione nel mondo artistico nordico e oggi si trova al Nationalmuseum di Stoccolma, che la acquistò nel 1910. Tornata in Svezia, sposò il pittore Georg Pauli e ne prese il cognome, e gran parte della sua vita successiva fu dedicata a ritratti e a grandi commissioni decorative.