Hendrick de Clerck

Quando l'arciduca Alberto d'Austria fece il suo ingresso a Bruxelles nel 1596 come nuovo governatore asburgico dei Paesi Bassi, le decorazioni degli archi trionfali lungo il percorso furono progettate da Hendrick de Clerck. Era già pittore di corte, carica che aveva ricoperto sotto il fratello di Alberto, l'arciduca Ernesto, e continuò a servire Alberto e la moglie Isabella per decenni. Nel 2016 M Leuven, un museo belga, gli dedicò una mostra intitolata Lo spin doctor di Alberto e Isabella, perché i suoi dei ed eroi lusingavano così spesso la coppia arciducale.

De Clerck nacque intorno al 1560, probabilmente a Bruxelles, e alcuni disegni fanno pensare a un soggiorno a Roma e a Napoli alla fine degli anni Ottanta del Cinquecento. Rimase fedele al raffinato tardo manierismo della corte imperiale di Praga, lo stile di pittori come Bartholomeus Spranger, anche mentre Rubens, più giovane di lui, stava cambiando la pittura fiamminga. Le chiese di Bruxelles devastate dall'ondata iconoclasta del 1566 gli commissionarono nuove pale d'altare, spesso trittici. Nei quadri da gabinetto più piccoli dipingeva le figure, mentre specialisti del paesaggio come Denijs van Alsloot realizzavano lo scenario, e affrontò banchetti mitologici degli dei, tra cui le nozze di Peleo e Teti. Anche suo figlio Jacob divenne pittore, e Hendrick morì a Bruxelles nell'agosto del 1630.