Johann Heinrich Füssli

Nel 1781 Henry Fuseli espose un quadro di cui la gente non riusciva a smettere di parlare. L'incubo mostra una donna riversa nel sonno su un letto mentre un demone tozzo, un incubo, le si accovaccia sul petto e un cavallo dagli occhi sbarrati spinge la testa tra le tende sullo sfondo. Fu uno dei primi dipinti ad andare in cerca dell'orrore e del desiderio della mente addormentata, e le sue stampe erano appese ovunque.

Fuseli era svizzero di nascita, nato Johann Heinrich Füssli a Zurigo nel 1741, e si formò dapprima come pastore prima che l'arte e l'Inghilterra lo reclamassero. Si immerse in Milton e Shakespeare e ne dipinse i momenti più estremi, streghe, fate e spiriti dannati, con figure muscolose e teatrali che si torcono fuori da un'ombra profonda.

Con tutta la sfrenatezza delle sue tele, divenne una figura dell'establishment, un professore alla Royal Academy di Londra che insegnò e sostenne i giovani. Fu amico del poeta e artista William Blake, e ne condivise il gusto per i soggetti visionari. Morì nel 1825 e fu sepolto nella cattedrale di San Paolo, tra i rispettabili pittori che la sua opera più strana aveva turbato.