Herman Saftleven

Il 1º agosto 1674 una violenta tempesta si abbatté su Utrecht e fece crollare la navata della cattedrale, il Duomo, lasciando la torre in piedi da sola. Herman Saftleven, che allora aveva 65 anni, uscì tra le macerie e le disegnò. Si conoscono una sessantina di suoi disegni dei danni, molti dei quali oggi si trovano nell'archivio cittadino di Utrecht.

Era arrivato a Utrecht da Rotterdam intorno al 1632. Anche il padre e il fratello maggiore Cornelis erano pittori, e nel 1635 Herman lavorò alla decorazione di Honselaarsdijk, un palazzo di Federico Enrico, il principe d'Orange che guidava la Repubblica come statolder. Dopo un periodo di paesaggi all'italiana, dal 1650 circa si dedicò al Reno, con vedute fluviali di colline scoscese, castelli e barche indaffarate, spesso inventate. Gli diedero fama già in vita.

Fu più volte decano della gilda dei pittori di Utrecht tra il 1655 e il 1667, e dopo i 70 anni disegnò i fiori e le piante che la collezionista Agnes Block coltivava nella sua villa di campagna, il Vijverhof. Di lui restano più di 1200 disegni. Morì a Utrecht nel gennaio 1685.