Huang Gongwang

Huang Gongwang aveva passato i 50 anni prima di prendere sul serio il pennello. Si era guadagnato da vivere come funzionario sotto la dinastia mongola Yuan, finche il suo superiore fu accusato di corruzione e Huang fini in prigione insieme a lui. Ne usci uomo maturo e senza carriera, entro nella scuola taoista Quanzhen e si mantenne predicendo la sorte nei paesi intorno a Hangzhou.

L'opera che gli diede fama arrivo alla fine di quella lunga seconda vita. Intorno al 1347, ormai vicino agli 80 anni, comincio un rotolo orizzontale dei monti Fuchun, la regione fluviale a sud dello Yangtze dove si era ritirato. Ci lavoro a tratti per circa tre anni, srotolandolo per aggiungere un tratto di colline nella foschia o poche case rustiche quando gli veniva l'ispirazione. Il rotolo finito misurava circa 7 metri e divenne un modello con cui si confronto poi ogni paesaggista cinese. Huang e considerato il maggiore dei Quattro Maestri degli Yuan, i pittori che fissarono il canone del paesaggio dei letterati.

Il rotolo rischio di non sopravvivere. Nel 1650 un collezionista di nome Wu Hongyu, che lo amava al punto di tenerlo accanto a se mentre mangiava e dormiva, chiese in punto di morte che venisse bruciato per portarlo con se nell'aldila. Il nipote lo strappo alle fiamme, ma non prima che il fuoco lo avesse spezzato in due. La parte piu grande si trova oggi al Museo nazionale del Palazzo di Taipei, il frammento piu piccolo al Museo provinciale dello Zhejiang, a Hangzhou. Nel 2011 le due meta furono esposte fianco a fianco a Taipei per la prima volta in piu di 300 anni.