Hugo Simberg

Nel 1903 un giovane pittore finlandese terminò un quadro che il suo paese avrebbe un giorno votato come opera preferita a livello nazionale. 'L'angelo ferito' di Hugo Simberg mostra due ragazzi solenni in abiti scuri che portano una barella lungo una riva desolata, e su di essa siede una fanciulla alata vestita di bianco, bendata e fasciata, un piccolo angelo raccolto come un uccello ferito.

Simberg si rifiutò di spiegarlo, invitando chi guardava a trarne un proprio significato. Lavorava nella corrente simbolista di fine Ottocento, attratto dalla morte, dalle credenze popolari e da una quieta malinconia, e diede alla morte una strana dolcezza. In uno dei suoi dipinti scheletri sorridenti annaffiano teneramente un giardino di fiori.

Dipinse di nuovo una versione dell'angelo ferito come affresco all'interno della cattedrale di Tampere. Simberg morì giovane, nel 1917, pochi mesi prima che la Finlandia dichiarasse l'indipendenza che non visse abbastanza per vedere.