Jacob Coeman

A Batavia, capitale della Compagnia olandese delle Indie orientali sull'isola di Giava, nel 1665 Jacob Coeman dipinse una famiglia di mercanti sulla terrazza di casa. L'uomo è Pieter Cnoll, primo mercante superiore della Compagnia in città. Sua moglie, Cornelia van Nijenrode, era figlia di un mercante della Compagnia in Giappone e di una donna giapponese, e le figlie Catharina e Hester stanno accanto ai genitori con un ventaglio, un cagnolino e una scatola d'avorio.

Dietro la famiglia compaiono due persone che appartenevano alla casa. Una donna ridotta in schiavitù porta un cesto di frutta, e il suo nome non è stato tramandato. Il giovane è molto probabilmente Surapati, che più tardi fuggì dalla schiavitù, combatté prima per la Compagnia e poi contro di essa, e divenne sovrano nella parte orientale di Giava. Oggi l'Indonesia lo onora come eroe nazionale. Il Rijksmuseum, che conserva il quadro, lo ha reintitolato in modo che i due servitori ridotti in schiavitù siano nominati nel titolo.

Coeman veniva da Amsterdam, dove suo padre abitava nella Kalverstraat, e lì dipingeva ritratti alla maniera di Thomas de Keyser, il principale ritrattista della città nella generazione precedente. Nel 1663 salpò per Batavia, circa due anni prima di questa commissione. Lì ritrasse i funzionari della colonia, tra cui Joan Maetsuycker, governatore generale delle Indie orientali olandesi, e morì a Batavia il 9 aprile 1676.