Jacob van Geel
Repubblica delle Sette Province Unite · Pittura del secolo d'oro olandese
La storia
Nel 1628 un pittore di Delft dichiarò davanti a un notaio di avere circa 43 anni, e quella frase detta di passaggio resta ancora oggi la prova migliore di quando nacque Jacob van Geel. Gran parte di ciò che sappiamo di lui viene da documenti come questo. Dal 1615 sedette nel consiglio della gilda dei pittori di Middelburg, il porto della Zelanda, nel 1626 si trasferì a Delft e, dopo la morte della moglie, incalzato dai creditori, entrò alla fine del 1634 nella gilda di Dordrecht.
I suoi quadri non mostrano nulla di questa vita. In anni in cui i paesaggisti olandesi si volgevano a dune, polder e cieli veri, Van Geel continuò a dipingere foreste mai esistite, piene di alberi nodosi, ombre profonde e piccole figure sui sentieri, nella tradizione che il pittore fiammingo Gillis van Coninxloo aveva portato al nord una generazione prima.
Lo storico dell'arte olandese Laurens Bol ha catalogato 22 suoi dipinti, quasi tutti su tavola, aggiungendone poi altri sette. Uno di questi, un paesaggio boscoso immaginario, è appeso al Mauritshuis dell'Aia.
