Jan Kupecký

Jan Kupecký visse sempre un passo avanti alla pressione religiosa. I suoi genitori erano protestanti cechi, membri dei Fratelli Boemi, che lasciarono la loro terra per l'Ungheria Reale allo scopo di sfuggire alle autorità cattoliche, e lì egli nacque nel 1667, a Pezinok, un centro vicino all'odierna Bratislava.

Si formò con un pittore svizzero, Benedikt Klaus, poi da giovane andò a sud e vi rimase per oltre vent'anni, soprattutto a Venezia e a Roma, costruendosi una fama di ritrattista prima di tornare a nord e stabilirsi a Vienna nel 1709. I committenti non mancavano: principi, uomini di Chiesa, studiosi e ricchi mercanti, e le incisioni tratte dai suoi ritratti portarono il suo nome per le terre tedesche. Si dice che ritrasse lo zar di Russia Pietro il Grande durante il soggiorno del sovrano in una città termale della Boemia.

Nel 1733, ancora protestante nella Vienna cattolica, trasferì di nuovo la famiglia, questa volta nella libera città imperiale di Norimberga, dove i luterani potevano vivere indisturbati. Vi lavorò fino alla morte nel 1740, e i suoi penetranti autoritratti sono tra i dipinti per cui è ancora ricordato.