Johann Melchior Wyrsch

Il 9 settembre 1798 le truppe francesi assalirono la piccola valle svizzera di Nidvaldo per spezzarne la resistenza alla nuova Repubblica Elvetica, lo Stato che la Francia aveva imposto alla Svizzera. Tra gli abitanti uccisi a Buochs c'era un pittore di 66 anni divenuto quasi cieco. Johann Melchior Wyrsch era tornato a casa per finire i suoi giorni in pace, e l'invasione lo colse lì.

Era nato nello stesso villaggio nel 1732 e aveva fatto una lunga carriera lontano da esso. Dopo aver studiato a Lucerna e viaggiato per Roma e Napoli, si stabilì nella città francese di Besançon, dove per anni ritrasse i suoi cittadini più in vista. Nel 1773, con lo scultore Luc Breton, un amico conosciuto a Roma, contribuì a fondare l'accademia di disegno e pittura della città, che esiste ancora.

La vista indebolita dalla cataratta finì per allontanarlo dallo studio e riportarlo in Svizzera. I suoi ritratti, sobri e osservati da vicino, si conservano oggi soprattutto a Besançon e nella Svizzera centrale.