José de Madrazo y Agudo

Nel 1803 un giovane spagnolo si presentò nello studio parigino di Jacques-Louis David, il pittore della Rivoluzione francese e artista prediletto di Napoleone. Lì José de Madrazo apprese la severa maniera neoclassica —linea netta, soggetti antichi, il dramma della Roma antica— e poi raggiunse Roma stessa, con una borsa statale, per studiare l'arte classica dal vivo.

La sua grande tela 'La morte di Viriato' mostra il capo che guidò i Lusitani dell'antica Iberia contro le legioni romane, trovato assassinato nella sua tenda da uomini che i suoi nemici avevano corrotto. Divenne il dipinto più emblematico del neoclassicismo spagnolo e oggi è al Prado. Tornato a Madrid, Madrazo salì a pittore di camera del re e poi a direttore dello stesso Prado. Fondò anche una dinastia di pittori: i figli Federico e Luis e i nipoti Raimundo e Ricardo furono tutti artisti, e col tempo Federico avrebbe diretto a sua volta il Prado.