Josef Danhauser

Nel marzo del 1827, poche ore dopo la morte di Ludwig van Beethoven a Vienna, un pittore di 21 anni fu fatto entrare nella stanza per premere il gesso sul volto del compositore e ricavarne la maschera mortuaria. Quel pittore era Josef Danhauser, e Beethoven non avrebbe più lasciato la sua immaginazione per il resto della sua breve vita.

Danhauser era cresciuto nella fabbrica di mobili di famiglia, una nota impresa viennese, e per anni la diresse con i fratelli, disegnando sedie e armadi nel gusto sobrio del Biedermeier prima che la pittura prendesse il sopravvento. La sua tela più celebre, del 1840, è Liszt al pianoforte: il pianista Franz Liszt suona per una sala gremita di stelle del Romanticismo — gli scrittori Victor Hugo e George Sand, il violinista Paganini, il compositore Rossini — mentre un busto di Beethoven osserva dallo strumento. Non furono mai insieme nella stessa stanza. Danhauser li radunò come una sorta di ritratto immaginario del Romanticismo.

Nel 1841 divenne professore all'Accademia di Vienna e morì quattro anni dopo, nel 1845, a 39 anni, di tifo.