Josef Hoffmann

Quando Richard Wagner inaugurò il suo nuovo Teatro dei Festival a Bayreuth, nell'agosto del 1876, con il primo Anello del Nibelungo completo, il Reno doveva scorrere, il Valhalla doveva bruciare e un drago doveva attraversare la scena. Le scenografie di quel festival inaugurale vennero da un pittore paesaggista viennese, Josef Hoffmann.

Nato a Vienna nel 1831, Hoffmann costruì la sua carriera sui paesaggi d'atmosfera e sulla scenografia teatrale. Aveva conosciuto Wagner a Vienna e aveva lavorato agli allestimenti dell'opera di corte prima che il compositore gli affidasse il mondo visivo dell'Anello nel 1876. Le sue scene dipinte plasmarono il modo in cui il primo pubblico immaginò gli dèi, i fiumi e le foreste del ciclo wagneriano.

Continuò a dipingere paesaggi e a lavorare per il teatro a Vienna fino alla morte, avvenuta là nel 1904, decenni dopo che le scene di quel primo Anello erano state smontate e sostituite.