Joseph Paelinck

Nel 1819, a Bruxelles, Joseph Paelinck ritrasse Guglielmo I, re del nuovo Regno Unito dei Paesi Bassi, a figura intera, in uniforme da generale e con un manto foderato di ermellino. Il re indica una carta di Giava, e quel dettaglio rivela la destinazione del quadro. Fu spedito nella colonia olandese e dal 1821 rimase appeso nel palazzo del governatore. Oggi si trova al Rijksmuseum di Amsterdam.

Paelinck nacque nel 1781 a Oostakker, vicino a Gand, quando la regione apparteneva ancora ai Paesi Bassi austriaci. Dopo l'accademia di Gand andò a Parigi per formarsi con Jacques-Louis David, il pittore di punta della Francia napoleonica, e nel 1804 il suo Giudizio di Paride vinse il primo premio dell'accademia di Gand. Una borsa di studio della città lo portò poi a Roma dal 1808 al 1812, dove lavorò alla decorazione del palazzo del Quirinale, allora in via di allestimento per Napoleone.

Quando nel 1815 i Paesi Bassi del nord e del sud furono uniti sotto Guglielmo, arrivarono le commissioni. Paelinck divenne pittore di corte, si trasferì a Bruxelles e ritrasse la regina oltre al re. La sua Toeletta di Psiche del 1823, che mostra la principessa del mito nuda alla toeletta tra le sue ancelle, è anch'essa al Rijksmuseum. Con l'affermarsi del Romanticismo la sua pittura passò di moda, e i suoi tardi tentativi nel nuovo stile furono accolti male. Insegnò all'accademia di Bruxelles, dove tra i suoi allievi ci fu il giovane Alfred Stevens, poi celebre pittore delle donne parigine, e morì a Ixelles, alle porte di Bruxelles, nel 1839.