Juan Lepiani

Nei libri di scuola peruviani il momento dell'indipendenza è affidato a un solo quadro. Il generale José de San Martín, il liberatore nato nell'attuale Argentina, sta su un balcone sopra la folla di Lima e solleva la nuova bandiera, con autorità e religiosi stretti alle sue spalle. Juan Lepiani lo dipinse a Roma nel 1904, largo quasi quattro metri, prendendosi alcune libertà. La vera proclamazione del 1821 fu letta da un palco nella piazza principale, e la bandiera che raffigura è un modello adottato solo nel 1822. Quasi tutte le figure ci voltano le spalle, perché dei protagonisti si erano conservati pochi ritratti. Lo storico dell'arte Luis Eduardo Wuffarden ha osservato che l'unico volto sul balcone rivolto verso lo spettatore è quello dello stesso Lepiani.

Lepiani arrivò alla pittura dopo vari mestieri, tra cui quello di pagatore della Ferrovia Centrale del Perù, e si formò a Lima con due maestri, uno dei quali era Ramón Muñiz, un pittore spagnolo che viveva in città. Dagli anni Novanta dell'Ottocento si dedicò alla guerra del Pacifico, il conflitto del 1879-1884 in cui il Cile sconfisse Perù e Bolivia. La sua Respuesta, oggi alla Casa Bolognesi di Lima, mostra il colonnello Francisco Bolognesi, comandante del porto di Arica, mentre dice a un emissario cileno che avrebbe combattuto fino all'ultima cartuccia. Nell'Ultima cartuccia del 1899 dipinse la morte di Bolognesi nella battaglia che seguì, il 7 giugno 1880.

Nel 1903 Lepiani partì per l'Europa e si fermò a Roma, dove dipinse poco di suo e visse soprattutto copiando Raffaello e Tiziano per turisti americani. Anni di copie con luce scarsa gli rovinarono la vista. Morì a Roma nel 1932, cieco e senza un soldo.