Léon Bakst

Léon Bakst vestì la compagnia di danza più elettrizzante del primo Novecento, e mezza Europa cambiò il proprio aspetto per questo. Pittore ebreo dell'Impero russo, divenne il principale scenografo e costumista dei Ballets Russes di Sergej Djagilev, la troupe itinerante che conquistò Parigi dal 1909 e fece del balletto il vertice della moda.

Le scene e i costumi di Bakst colpirono il pubblico come una droga. Per Shéhérazade nel 1910 inondò il palcoscenico di verdi profondi, arance e blu e avvolse i danzatori in morbide sete da harem ingioiellate, un sogno esotico d'Oriente che sembrava scrollarsi di dosso il mondo rigido e ingessato fuori dal teatro. Gli stilisti lo copiarono quasi da un giorno all'altro, e turbanti, colori accesi e linee fluenti irruppero nell'abbigliamento femminile.

Disegnò anche i costumi scandalosi per Il pomeriggio di un fauno, danzato dal giovane astro Nijinskij nel 1912. Bakst si sfinì al lavoro per Djagilev, litigò con lui e lasciò la compagnia prima della fine. Morì a Parigi nel 1924 dopo una lunga malattia, ancora impegnato a disegnare per il teatro fino all'ultimo.