Ludolf Bakhuizen

Nel 1672 la Repubblica delle Province Unite fu invasa per terra e per mare nello stesso momento, una crisi che la storia olandese chiama ancora l'anno del disastro. Quello stesso anno i due Willem van de Velde, padre e figlio e i grandi pittori di navi del paese, lasciarono Amsterdam per servire la corona inglese. La loro partenza lasciò un vuoto, e Ludolf Bakhuizen lo riempì.

Bakhuizen era arrivato ad Amsterdam da Emden, nella Frisia orientale, come commesso di un mercante, e aveva imparato da solo a disegnare le navi a penna prima ancora di toccare i colori a olio. Divenne il maggior pittore di marine olandese della sua generazione, apprezzato soprattutto per il mare in tempesta.

Quella fama se la guadagnò a caro prezzo. Durante le tempeste si faceva portare in barca al largo per osservare come si rompevano le onde e come si muoveva la luce, poi riportava tutto in studio. La sua bottega divenne una tappa per i visitatori importanti di Amsterdam, e si dice che lo zar Pietro il Grande di Russia, in città per imparare a costruire navi, sedesse accanto a lui per lezioni di disegno.