Marija Baškirceva

Marie Bashkirtseva è ricordata quasi tanto per ciò che scrisse quanto per ciò che dipinse. Nata presso Poltava nell'Impero russo nel 1860 in una famiglia benestante, crebbe soprattutto in Francia e, fin dai primi anni dell'adolescenza, tenne un diario in cui annotava le proprie ambizioni con sorprendente franchezza, decisa a farsi un nome prima di una morte precoce che sembrava presentire.

Si formò all'Académie Julian di Parigi, uno dei pochi atelier che prendevano sul serio le donne, e dipinse scene di vita parigina comune. La sua tela più nota, Un incontro, mostra un capannello di poveri ragazzi di strada raccolti intorno a uno di loro, assorti in qualcosa che tiene fra le mani, dipinta con il naturalismo semplice che ammirava nei pittori realisti dell'epoca.

Morì di tubercolosi nel 1884, a soli 25 anni. La madre pubblicò il diario pochi anni dopo, e divenne un fenomeno in tutta Europa, letto dalle giovani come l'onesta testimonianza di una vita dotata e stroncata presto. Molti dei suoi dipinti furono in seguito distrutti durante la Seconda guerra mondiale, e solo una frazione della sua opera sopravvive oggi.