Mårten Eskil Winge

Nel 1872 il pubblico faceva la fila per ore dentro il Nationalmuseum di Stoccolma per vedere un solo quadro nuovo. Era La lotta di Thor con i giganti, di Mårten Eskil Winge — il dio del tuono dalla barba rossa, sul suo carro trainato da capri, che brandisce il martello Mjöllnir avvolto di fulmini contro gli incombenti giganti del mito nordico. Il re Carlo XV lo comprò, morì quello stesso anno e lo lasciò in eredità al museo, dove l'enorme tela è ancora appesa.

Winge amava le antiche saghe nordiche fin da ragazzo, e i suoi disegni su quei temi avevano già attirato l'attenzione quando era ancora studente. Il momento lo aiutò: lavorava in mezzo a un movimento nazionale svedese che attingeva agli dèi e alle leggende vichinghe come emblemi del paese, e Thor diede un volto a quel sentimento.

Formatosi nella maniera di Düsseldorf, d'influenza tedesca, e poi professore all'accademia di Stoccolma, Winge tornava di continuo ai miti. Il quadro di Thor è quello che gli è sopravvissuto, riprodotto così spesso da avvicinarsi al modo in cui molti svedesi immaginano ancora il dio.