Martin Schongauer

Nel 1492 il giovane Albrecht Dürer si recò a Colmar in Alsazia sperando di studiare con Martin Schongauer, l'incisore più ammirato d'Europa. Arrivò per scoprire che Schongauer era morto l'anno prima, e dovette accontentarsi dei fratelli del più anziano e delle sue stampe.

Schongauer fu l'artista che elevò l'incisione da mestiere ad arte nella generazione prima che Dürer la perfezionasse. Le sue stampe, firmate col suo monogramma, furono collezionate e copiate in tutto il continente, diffondendo uno stile tedesco raffinato ben oltre la sua terra. Le sue Tentazioni di sant'Antonio, un santo assalito da grotteschi demoni, furono così ammirate che un Michelangelo adolescente ne fece una copia dipinta a Firenze.

Dipinse anche, e la sua Madonna del roseto del 1473, ancora in una chiesa di Colmar, è un gioiello di tenero dettaglio, con le rose e gli uccelli canori resi con la fine precisione appresa dal padre orafo.