Maestro del Libro di casa

Nel castello di Wolfegg, nella Germania meridionale, i conti e poi principi di Waldburg-Wolfegg conservano dal Seicento un manoscritto noto come Hausbuch, il Libro di casa. Le sue pagine, realizzate intorno al 1480, mescolano sapere pratico e immagini. Ci sono disegni di miniere e fonderie, macchine da guerra e accampamenti, un torneo e i figli dei pianeti, persone colte nella loro vita quotidiana sotto l'astro che le governa, tra cui innamorati, bagnanti, cacciatori e criminali. I migliori di questi disegni hanno dato il nome a un artista anonimo, il Maestro del Libro di casa, attivo nella regione del Medio Reno intorno a Magonza, all'incirca tra il 1470 e il 1500.

È altrettanto noto per le sue stampe, e qui la pista porta ad Amsterdam. Delle 91 incisioni che gli si attribuiscono, 82 sono nel gabinetto delle stampe del Rijksmuseum, ed è per questo che i testi più antichi lo chiamano Maestro del Gabinetto di Amsterdam. Incideva i suoi disegni direttamente su lastre di metallo tenero con un ago, la tecnica detta puntasecca, così ogni lastra dava solo poche buone tirature dal segno morbido e vellutato. Molte sue stampe sopravvivono in un unico esemplare.

Dipinse anche. Gli Amanti di Gotha, del 1480-1485 circa, è uno dei primi grandi doppi ritratti dell'arte tedesca e gli viene attribuito. Raffigura il conte Filippo di Hanau-Münzenberg con Margarete Weißkirchner, una popolana che non poteva sposare e che visse al suo fianco come compagna per più di 20 anni.