Maestro della Virgo inter Virgines

Non conosciamo il suo nome. Gli storici dell'arte lo chiamano Maestro della Virgo inter Virgines, da una sola pala d'altare, la Vergine col Bambino seduta tra quattro sante, che un tempo pendeva in un convento presso Delft e oggi appartiene al Rijksmuseum di Amsterdam. Dallo stile di quell'unica tavola, distinta per la prima volta nel 1903, gli studiosi hanno raccolto un intero corpus di dipinti religiosi attorno a questa mano anonima.

Lavorò a Delft e nei dintorni negli ultimi due decenni del XV secolo, e disegnò anche xilografie per i primi stampatori dei Paesi Bassi settentrionali. Alcuni ricercatori lo collegano a un pittore di Delft registrato negli archivi cittadini come Dirck Jansz, benché l'identificazione non sia certa.

Ciò che distingue la sua opera dalla levigata eleganza che lo circondava è il suo sentimento schietto. Le sue figure sono scarne, goffe e apertamente addolorate, e nelle sue scene del Cristo morto pianto dai suoi l'emozione è portata in primo piano senza alcun addolcimento. Questa onestà semplice, quasi aspra, è il motivo per cui alcuni lo considerano un antenato precoce della futura scuola olandese.