Meindert Hobbema

Meindert Hobbema imparò il paesaggio dal più grande maestro olandese del genere, Jacob van Ruisdael, nella cui bottega di Amsterdam si formò negli anni Cinquanta del Seicento. Per un certo periodo dipinse mulini ad acqua e strade tra i boschi alla maniera del maestro, poi smise quasi del tutto. Nel 1668 ottenne un impiego municipale stabile come misuratore delle botti di vino importato per la dogana di Amsterdam, e la pittura divenne un'attività secondaria.

Eppure, alla fine di quella carriera ormai rada, realizzò uno dei paesaggi più riprodotti al mondo. Il viale di Middelharnis, datato 1689, mostra una stradina fangosa perfettamente diritta che corre verso un villaggio lontano tra due file di alberi esili e sproporzionati in alto, il tutto una lezione su come una strada possa attirare l'occhio nella profondità dello spazio.

È conservato alla National Gallery di Londra e compare in ogni capitolo di manuale dedicato alla prospettiva. Hobbema mantenne il suo posto alla dogana per decenni e morì povero nel 1709, con una fama di paesaggista a malapena notata durante la sua vita.