Pál Szinyei Merse

Nel 1873 un giovane nobile ungherese terminò un dipinto di amici distesi su una collina primaverile, gli abiti delle donne luminosi contro il verde, la luce che cadeva come se se ne sentisse il calore. Lo intitolò Merenda di maggio. Lavorando a Monaco, lontano da Parigi, Pál Szinyei Merse era giunto più o meno alla stessa cosa che gli impressionisti francesi stavano scoprendo proprio in quel momento: che la luce del sole scompone la forma e sposta ogni colore. Ci arrivò da solo, senza conoscere il loro lavoro.

L'Ungheria non era pronta. Il quadro fu accolto con indifferenza e qualche scherno, e la delusione fu così profonda che Szinyei posò i pennelli per più di un decennio, ritirandosi nella sua tenuta a coltivare la terra e a crescere una famiglia.

Il riconoscimento arrivò tardi. Verso il 1890 una generazione più giovane aveva raggiunto ciò che lui aveva fatto nel 1873, e Merenda di maggio fu acclamato come uno dei grandi dipinti ungheresi. Concluse la vita come presidente dell'accademia d'arte di Budapest, sostenendo i giovani pittori en plein air della colonia di Nagybánya.