Philipp Veit

Era nipote di Moses Mendelssohn, il filosofo al centro dell'Illuminismo ebraico tedesco, e figlio di Simon Veit, un banchiere di Berlino. Sua madre in seguito lasciò quel matrimonio per lo scrittore Friedrich Schlegel, e la famiglia si convertì al cattolicesimo. Philipp crebbe dentro quella svolta, e la fede divenne il tema di quasi tutto ciò che dipinse.

A Roma, dopo il 1815, entrò in un gruppo di giovani artisti tedeschi che si chiamavano la Confraternita di San Luca, e che altri soprannominarono i Nazareni per i loro capelli lunghi e la devozione monacale all'arte sacra. Volevano recuperare la fede semplice dei pittori anteriori a Raffaello. Lavorando con loro sulle pareti della casa di un diplomatico prussiano vicino a Piazza di Spagna, Veit contribuì a far rinascere l'affresco, una tecnica di pittura murale quasi dimenticata in Germania.

Nel 1830 si trasferì a Francoforte per dirigere lo Städel, l'istituto d'arte della città, e vi dipinse la sua opera murale più nota, un grande affresco con il cristianesimo portato nelle terre tedesche. Dopo che il consiglio del museo rifiutò un'altra tela che gli aveva commissionato, si dimise e trascorse gli ultimi decenni alla guida di una galleria più piccola a Magonza, dipingendo ancora pale d'altare nello stile devoto che aveva appreso da giovane a Roma.