Pisanello

Pisanello era l'artista che i principi d'Italia si contendevano. Attivo nella prima metà del Quattrocento, si spostò tra le corti di Verona, Ferrara, Mantova e Napoli nell'ultima brillante fioritura dello stile gotico internazionale, tutto minuzia, costumi sontuosi e cavalleria. I suoi disegni superstiti di animali, uccelli, cavalli, cani e persino di un impiccato, sono studiati così da vicino da sembrare vivi sulla pagina.

La sua invenzione più duratura era abbastanza piccola da stare in una mano. Pisanello fece rivivere la medaglia ritratto, un disco di bronzo fuso con il profilo di un signore su un lato e un emblema personale sull'altro, e di fatto fondò una forma d'arte rinascimentale che si diffuse in tutta Europa. La sua medaglia dell'imperatore bizantino Giovanni VIII, realizzata quando quell'imperatore visitò l'Italia, dettò la moda.

Gran parte della sua pittura di grande formato è perduta, ma un affresco sopravvive nella chiesa di Sant'Anastasia a Verona, un'affollata scena fiabesca di San Giorgio che parte per combattere il drago, il giovane cavaliere tra eleganti cavalli sotto un cielo carico dei corpi delle precedenti vittime del drago. Morì intorno al 1455, e circa due dozzine delle sue medaglie di bronzo sopravvivono, più durevoli di quasi tutti i suoi dipinti.