Madonna della quaglia

Intorno al 1420 l'Italia settentrionale viveva la stagione del gotico internazionale, fatta di corti raffinate, oro e dettagli minuti. Pisanello dipinse questa Madonna della quaglia mentre gravitava attorno alla bottega di Gentile da Fabriano, il maestro più ammirato di quel gusto. La Vergine col Bambino siede in un roseto, incoronata da due angeli in volo, ma è in basso che l'occhio si posa: una quaglia acquattata nell'erba, resa con la precisione di chi osservava davvero gli animali. Quella stessa attenzione ai volatili e alle piante avrebbe fatto di Pisanello, di lì a poco, il più fine medaglista e disegnatore di animali d'Europa. Nel giardino si riconoscono ancora le rose e i piccoli uccelli che i signori del tempo amavano vedere ritratti.