Polychronis Lembesis

Nel 1911 lo scrittore Pavlos Nirvanas andò a cercare un pittore di cui ad Atene non si parlava più e trovò Polychronis Lembesis al lavoro su alcune immagini di santi per una chiesa. Tre decenni prima era stato uno dei pittori meglio formati di Grecia.

Era nato a Salamina nel 1848, in una famiglia di pastori, e il denaro che lo portò a Monaco venne dal politico Dimitrios Vulgaris, che sostenne la sua borsa di studio. All'Accademia di Monaco studiò con Wilhelm von Lindenschmit il Giovane e Ludwig von Löfftz e frequentò Nikolaos Gyzis, il pittore greco già affermato in città. Rimase fino al 1879. Era la strada di quasi tutti i pittori greci ambiziosi della sua generazione, ed è per questo che il loro lavoro si raccoglie ancora sotto il nome di Scuola di Monaco.

Tornato ad Atene dal 1880, abitava vicino al Theseion, il tempio antico ai margini dell'Agorà, e viveva di ritratti di famiglie benestanti, tra cui la casa Dragumis, ai cui figli insegnava a disegnare. I critici successivi apprezzarono soprattutto i suoi paesaggi, la luce greca resa con il tocco sciolto all'aperto che entrò nella pittura greca negli ultimi 20 anni del secolo. Dal 1883 buona parte del suo lavoro furono commissioni di chiesa, tra cui la Platytera di Agios Georgios Karytsis ad Atene, la Vergine con le braccia aperte e il Bambino al petto. Lasciò un centinaio di dipinti, e quando morì nel 1913, nel mezzo delle guerre balcaniche, il funerale fu pagato vendendo quadri dello studio per poche dracme.