Ramon Martí Alsina

Circa cinque metri di altezza e quasi 11 di larghezza: Il gran giorno di Girona è considerato il più grande dipinto da cavalletto della storia dell'arte catalana. Ramon Martí Alsina lo iniziò nel 1863 per raffigurare i difensori di Girona, città catalana, mentre conquistano un'importante vittoria sulle truppe francesi durante l'assedio del 1809, nella guerra d'indipendenza spagnola contro Napoleone. Il quadro diventò il primo di un ciclo sulla guerra che non portò mai a termine. La tela fu poi arrotolata e conservata nel Museu Nacional d'Art de Catalunya a Barcellona, e venne restaurata solo nel 2009 e nel 2010.

Martí Alsina nacque a Barcellona nel 1826 e rimase orfano a otto anni. Studiò filosofia frequentando intanto i corsi serali della Llotja, la scuola d'arte della città. Un viaggio a Parigi nel 1848 lo mise di fronte alle opere di Gustave Courbet, il realista francese, e dei paesaggisti di Barbizon. Tornato a Barcellona, divenne una figura centrale del realismo nella pittura catalana, insegnò disegno alla Llotja e incoraggiò i suoi allievi a dipingere all'aperto.

Repubblicano e anticlericale, sotto il re Amedeo I, all'inizio degli anni Settanta dell'Ottocento, lasciò l'insegnamento piuttosto che giurare fedeltà alla Costituzione del 1869. Tra il 1872 e il 1878 perse il figlio, la figlia e la moglie. Le difficoltà economiche lo spinsero a una produzione enorme, e migliaia di quadri portano la sua firma, molti dei quali completati da aiutanti di bottega.