Rudolf Koller

Nel 1873 la Ferrovia del Nord-Est svizzero cercava un regalo d'addio per Alfred Escher, il finanziere che aveva sostenuto il grande traforo sotto il passo del San Gottardo. Si rivolsero a Rudolf Koller, che rispose con un dipinto proprio di ciò che quel traforo stava per rendere obsoleto: una diligenza postale trainata da cavalli che scende rombando lungo il pendio, i cavalli di testa che si imbizzarriscono per qualcosa ai margini della strada, un cane che schizza via.

Koller era allora il pittore di animali più richiesto della Svizzera, uno zurighese che si era formato all'Accademia di Düsseldorf, in Germania, e che passò la vita a studiare da vicino cavalli e bestiame, spesso nella sua piccola fattoria in riva al lago. La Gotthardpost colse il paese a una svolta, mentre le lente strade postali alpine cedevano il posto al ferro e al vapore. Il quadro gli piacque al punto da dipingerne una seconda versione l'anno seguente per una banca di Zurigo.

L'originale si trova al Kunsthaus di Zurigo ed è diventato una delle immagini più note del paese, riprodotta infinite volte. Koller continuò a lavorare in riva all'acqua a Zurigo fino alla morte, nel 1905, disegnando ancora gli animali che aveva osservato per 50 anni.