Thomas Willeboirts Bosschaert

Nel 1653 Anversa decise una commissione con una gara. Tempo prima era stato messo da parte del denaro per una pala d'altare di Antoon van Dyck, morto prima di dipingerla, e a due pittori della città, Thomas Willeboirts Bosschaert e Cornelis Schut, fu chiesto un «Martirio di san Giorgio» ciascuno. I due quadri furono esposti, e una giuria di sei membri, tre scelti da ciascun artista, assegnò l'incarico a Schut. Willeboirts morì nel gennaio seguente.

Era nato nel 1613 a Bergen op Zoom, dal lato olandese del confine, e si era formato per otto anni ad Anversa presso Gerard Seghers, uno dei principali pittori di storia. I suoi dipinti religiosi, le mitologie e i ritratti risentono fortemente di van Dyck. Tra il 1636 e il 1638 fu tra i pittori che trasformarono in tele gli schizzi a olio di Rubens per la Torre de la Parada, il padiglione di caccia di Filippo IV di Spagna.

I suoi committenti più costanti stavano dall'altra parte del fronte. Lo statolder olandese Federico Enrico acquistò sue opere tra il 1641 e il 1647, e la vedova Amalia di Solms ordinò una tela per l'Oranjezaal, la grande sala del suo palazzo di Huis ten Bosch, vicino all'Aia. Willeboirts divideva spesso un quadro con specialisti, Paul de Vos per gli animali e il gesuita Daniel Seghers per le ghirlande di fiori, e dalla sua bottega passarono almeno nove allievi.