Vasilij Vladimirovič Pukirev

Cercate il giovane in piedi proprio dietro la sposa, le braccia conserte, che osserva. Nella tela più celebre di Vasilij Pukirev, Matrimonio ineguale, del 1862, quel testimone è comunemente identificato con il pittore stesso, presente a nozze che non poteva impedire.

Pukirev nacque nel 1832 in una povera famiglia contadina della provincia di Tula, a sud di Mosca, e si fece strada nella Scuola di pittura di Mosca fino al titolo di accademico. Il suo quadro mostra una giovane spaventata data in sposa a un ricco anziano, il tipo di combinazione che i riformatori russi cominciavano ad attaccare per iscritto. Pavel Tret'jakov, il collezionista moscovita la cui galleria conserva ancora l'opera, la comprò quasi subito.

Il tema lo toccava da vicino. A lungo si è riconosciuta nella sposa Praskov'ja Varencova, una donna che Pukirev aveva amato e perduto in favore di un pretendente più ricco. Intorno al 1907 la si ritrovò a vivere gli ultimi anni in un ospizio di Mosca, dove un artista la ritrasse da vecchia.