Wilhelm von Kobell

Negli anni napoleonici, con la Baviera schierata al fianco della Francia, Wilhelm von Kobell ricevette l'incarico di documentare le campagne in una serie di 12 grandi quadri di battaglia, un lavoro che lo impegnò fino al 1817 circa. Il primo, L'assedio di Kosel in Slesia, oggi alla Neue Pinakothek di Monaco, di battaglia ne mostra pochissima. Un gruppo di comandanti sta su un'altura nel sole del primo mattino e guarda la città lontana, mentre in basso, nella valle in ombra, lo scontro continua in piccolo.

Kobell nacque a Mannheim nel 1766 in una famiglia di artisti. Il padre Ferdinand e lo zio Franz erano paesaggisti e disegnatori alla corte dell'elettore Carlo Teodoro, che in seguito governò la Baviera da Monaco, e nel 1793 Wilhelm vi divenne pittore di corte. Trascorse l'inverno fra il 1809 e il 1810 a Parigi con il fratello Egid, e nel 1814 fu nominato professore di pittura di paesaggio all'accademia di Monaco.

I quadri più legati al suo nome sono piccoli. Cavalieri, cacciatori e ufficiali si incontrano su un sentiero aperto sotto un cielo che occupa più di metà della tela, con la luce radente e le ombre lunghe. I collezionisti cercavano queste scene di incontro, che confluirono nella pittura quieta e attenta degli anni Biedermeier, dopo Napoleone. Kobell fu nobilitato nel 1817 e morì a Monaco nel 1853, a 87 anni.