Willem Bartel van der Kooi

Una bambina al pianoforte si è voltata sullo sgabello perché due ragazzini hanno fatto irruzione durante il suo esercizio. Willem Bartel van der Kooi dipinse la scena nel 1813 su una tela alta quasi un metro e mezzo e la firmò in latino come ideata e dipinta da lui. Sembra un'istantanea, eppure i tre bambini sono disposti con cura a triangolo. Nessuno sa chi fossero, né se il quadro sia davvero un ritratto.

I suoi inizi furono umili. Nato nel 1768 ad Augustinusga, un villaggio della Frisia, a 12 anni andò a bottega da imbianchini del posto e poi da un pittore decoratore di Leeuwarden, il capoluogo frisone, dove prese anche lezioni di disegno. Nel 1798 divenne maestro di disegno all'Università di Franeker, l'ateneo della Frisia, e mantenne l'incarico finché le autorità francesi non la chiusero nel 1811. Nel 1804 si recò a Düsseldorf per copiare i dipinti della galleria dell'Elettore.

Il riconoscimento arrivò nel 1808, quando Luigi Bonaparte, allora re d'Olanda, bandì un concorso artistico nazionale e la sua scena di genere La lettera d'amore vinse il primo premio. Stabilitosi a Leeuwarden dal 1813, nel 1818 ritrasse dal vero il re Guglielmo I e la regina, e insegnò disegno in città fino alla morte, nel 1836. Il Rijksmuseum ricevette L'esercizio al pianoforte interrotto nel 1869, in dono da H. van der Kooi di Leeuwarden.