Willem Cornelisz Duyster

Willem Duyster prese il cognome da una casa. Dal 1620 la sua famiglia abitò ad Amsterdam in una casa chiamata De Duystere Werelt, il mondo oscuro, e il pittore che vi crebbe finì per essere conosciuto come Duyster.

Cominciò con i ritratti e poi si volse al soggetto per cui è ricordato, la scena di corpo di guardia. Sono piccole tavole con soldati fuori servizio durante la lunga guerra contro la Spagna, che giocano a tric-trac, oziano accanto al fuoco o si spartiscono il bottino. Duyster aveva un occhio acuto per il raso e il cuoio di bufalo, e per il modo in cui gli uomini di un gruppo si osservano. Altri pittori riempivano quelle stanze di prostitute. Nei suoi quadri le donne sono piuttosto ostaggi per cui si chiede un riscatto o vittime del saccheggio.

Il mondo artistico di Amsterdam in cui lavorava era piccolo e stretto. Nel 1625, a una festa in una casa di campagna, il pittore Pieter Codde lo colpì in faccia con una brocca di stagno. Nel 1631 Duyster e il pittore di corpi di guardia Simon Kick sposarono ciascuno la sorella dell'altro in un doppio matrimonio, ed entrambe le coppie andarono a vivere nel mondo oscuro. Quattro anni dopo Duyster morì di peste, a 35 anni, e fu sepolto nella Zuiderkerk di Amsterdam il 31 gennaio 1635.