Willem de Famars Testas

Nel maggio 1858 Willem de Famars Testas, un pittore di Utrecht di 24 anni, partì per l'Egitto come disegnatore al servizio di Émile Prisse d'Avennes, studioso francese dell'arte egizia e islamica, in una missione pagata dallo Stato francese. Il viaggio doveva durare cinque mesi e durò invece due anni. Con il fotografo Édouard Jarrot contribuì a raccogliere centinaia di disegni e fotografie di templi, tombe e antichi edifici del Cairo, e a volte ritoccava le stampe di Jarrot aggiungendo figure o rafforzando un minareto o una cupola. Prisse d'Avennes usò quel materiale per i suoi grandi libri illustrati sull'arte egizia e araba e non vi mise il nome di nessuno dei due. Testas intanto teneva un diario e scriveva regolarmente ai genitori.

Tornato nei Paesi Bassi, divenne uno dei pochissimi pittori orientalisti olandesi, con scene precise di strade, cortili e accampamenti nel deserto egiziani che si vendevano meglio in Inghilterra e in Francia che in patria. Nel 1868 attraversò l'Egitto, la Palestina e la Siria su invito del pittore francese Jean-Léon Gérôme. Visse a Bruxelles dal 1872 al 1885 e morì ad Arnhem nel 1896. Anche sua figlia Marie divenne pittrice.