Zoltán Palugyay

Nel settembre del 1935 il pittore Zoltán Palugyay partì da solo verso i Bassi Tatra, la catena montuosa della Slovacchia centrale, e non fece più ritorno. Aveva 36 anni. Solo nel luglio del 1936 un pastore ne ritrovò i resti sul pendio sotto il rifugio Štefánik, vicino alla vetta del Ďumbier, e come sia morto non è mai stato chiarito.

Palugyay, Zolo per gli amici, veniva da una famiglia della piccola nobiltà decaduta di Bodice, un villaggio oggi parte della città di Liptovský Mikuláš. La sua formazione lo portò attraverso l'Europa centrale, dall'accademia di Budapest a Cracovia e Berlino, e infine a Monaco di Baviera. Lì, dal 1924 al 1926, studiò nella scuola privata di Hans Hofmann, il maestro di origine tedesca che più tardi insegnò a una generazione di pittori astratti a New York. Palugyay sperimentò impressionismo, simbolismo e fauvismo prima di approdare a un espressionismo robusto, dalle forme massicce, quasi cubiste. Anche il paesaggista più anziano László Mednyánszky lo influenzò molto.

Tornato nella regione del Liptov, riprendeva sempre gli stessi soggetti, case di villaggio, campi di montagna e nature morte, e in quelle case contadine vedeva un'immagine del destino del suo popolo. Dal 1930 espose nella Slovacchia centrale con due pittori della sua generazione, Miloš Alexander Bazovský e Janko Alexy, e oggi è considerato una delle figure fondatrici della pittura moderna slovacca. Uno dei suoi paesaggi con fiori, datato 1930, appartiene alla Galleria nazionale slovacca di Bratislava.