Uno sparviero

È una tavoletta minuscola, poco più di una mano, e mostra soltanto uno sparviero posato su un trespolo. Guarda il sonaglino sopra una zampa e il sottile laccio che lo trattiene: fanno parte dell'attrezzatura del falconiere. Il sonaglio diceva al falconiere dove l'uccello era volato, e il laccio lo teneva vicino tra una caccia e l'altra. Jacopo de' Barbari lo dipinse ormai anziano, intorno al 1510, quando questo veneziano aveva lasciato l'Italia per servire le corti di Germania e dei Paesi Bassi, dove cacciare con i rapaci era segno di rango nobile. Lo pose contro un muro spoglio, in una luce viva e radente che gli disegna un'ombra netta, come un uccello vero appollaiato nella tua stanza. Forse è quanto resta di un dipinto più grande oggi perduto.