Le grandi bagnanti

Verso il 1900 Cézanne è un pittore anziano e appartato ad Aix-en-Provence, e torna di continuo a un tema che lo accompagna dalla giovinezza: nudi all'aperto, come nei maestri del Rinascimento. Questa è una delle tre grandi composizioni di bagnanti a cui lavora nell'ultimo decennio di vita, e quella di Londra è la più piccola delle tre. In una piccola città di provincia gli riusciva imbarazzante ingaggiare modelle nude, così dipinse a memoria e da vecchi disegni. I corpi non sono ritratti: si adattano al paesaggio, e gli alberi si piegano sopra di loro formando una specie di arco. Morì nel 1906 senza averla finita, e proprio quel fondere figura e natura fu ciò che Picasso e Matisse guardarono poi con attenzione.