Scena di battaglia

Van der Meulen entrò al servizio di Luigi XIV il 1 aprile 1664, e la galleria data questa tela a circa un anno dopo. Una guerra sua il re non l'aveva ancora. Arrivò nel 1667 con la guerra di Devoluzione, quando le truppe francesi entrarono nei Paesi Bassi spagnoli in nome di un diritto di successione che Luigi rivendicò dopo la morte di Filippo IV di Spagna, nel settembre del 1665. Uno scontro di queste dimensioni, su una tela larga poco più di due metri, il pittore dovette dunque costruirlo senza averlo visto. Tornò a quello che aveva imparato a Bruxelles, dove a 14 anni era entrato nella bottega di Pieter Snayers, specialista di scontri di cavalleria e di assedi. La scheda di Atene resta altrettanto vaga: nessun luogo, nessuna battaglia con un nome, una data indicata intorno al 1665.